Norbert WOLFINGER

Norbert Wolfinger est âgé de tout juste 4 ans lorsqu'il quitte sa ville natale (Obertyn, en actuelle Ukraine) pour Magdebourg (Allemagne) avec ses parents, Hermann et Rachel, ainsi que son frère aîné, Pinkas.

En 1938, après la Nuit de Cristal, la famille choisit de se réfugier à Bruxelles (Belgique), puis gagne la France l'année suivante. Ils s'installent à Pau, où Norbert passe son certificat d'études, puis à Saint-Martin-Vésubie, où ils sont assignés à résidence et placés sous la protection de l'armée italienne qui, malgré leur alliance avec l'Allemagne nazie, choisit de laisser les Juifs vivre plus ou moins librement.

Au mois de septembre 1943, un armistice est signé entre les Italiens et les Alliés (Armistice de Cassibile). Les forces italiennes doivent donc quitter le territoire qu'elles occupaient et emmène avec eux les Juifs qui s'étaient réfugié dans la région. C'est ainsi que les Wolfinger passent en Italie et s'installent dans la province de Cuneo. 

Les allemands gagnent rapidement du terrain et envahissent le nord de l'Italie dès la mi-septembre 1943. Ils traquent et menacent les Juifs cachés dans les environs, leur sommant de se rendre sous peine de graves conséquences. Les Wolfinger ne cèdent pas, mais Norbert est tout de même arrêté, le 17 septembre, par des miliciens italiens alors qu'il sortait d'une pharmarcie dans la commune de Valdieri. Il est livré aux troupes allemandes puis interné au camp de Borgo San Dalmazzo où il restera deux mois.

Le 21 novembre 1943, un convoi quitte Borgo San Dalmazzo, emmenant tous les détenus à Nice. De là, Norbert est transféré au camp de Drancy où il entre le 24 novembre sous le matricule 8724.

Après deux semaines à Drancy, Norbert est finalement déporté à Auschwitz par le convoi n°64 le 7 décembre 1943. Il a tout juste 15 ans.

À l'arrivée du train, le jeune homme est sélectionné pour le travail et gagne le camp d'Auschwitz III - Monowitz où on lui attribue le matricule 167 696. Il passera un peu plus d'un an à travailler à l'usine IG Farben installée dans le camp puis, le 18 janvier 1945, à l'approche de l'armée soviétique, il est transféré à Mittelbau-Dora (matricule 108 796), puis à Bergen Belsen.

Le 15 avril 1945, Norbert Wolfinger est libéré à Bergen Belsen par la 11ème division de l'armée britannique.

Rapatrié en France, Norbert finit par retrouver ses parents qui avaient vécu cachés à Rome, ainsi que son frère ayant choisi d'émigrer en Israël. La famille se retrouvera à Tel-Aviv où Norbert étudie le piano et le chant, tout en travaillant dans un magasin de matériel de musique.

Se découvrant une passion pour l'opéra, Norbert va s'installer en Italie, où il poursuivra ses études (notamment à Milan, Pesaro et Rome). En 1956, alors qu'il a 28 ans, il devient chanteur d'opéra sous le nom de Boris Carmeli. Il ira jusqu'à chanter à la SCALA de Milan, avec des chefs d'orchestre très prestigieux comme Herbert von Karajan, Yehudi Menuhin ou encore Mstislav Rostropovich. Norbert Wolfinger est aussi l'auteur d'une riche discographie.

Quelques années plus tard, en 1961, Norbert rencontre Sonja Moser qui deviendra son épouse.

Il décède le 31 juillet 2009, à Berne (Suisse), alors qu'il est âgé de 81 ans.