César Chamay est né le 2 janvier 1910 à Alexandrie, en Egypte. Il a à peine 10 ans lorsque sa famille vient s'installer à Paris, à la suite du décès prématuré de son père.
Naturalisé français en 1930, il effectue son service militaire l'année suivante, en 1931, au sein du 6e bataillon de chasseurs alpins. Quelques années plus tard, en 1934, César épouse une dénommée Ann Hugues, une Américaine avec il aura deux enfants. Il exerce alors en tant que journaliste et gérant d'entreprise.
Mobilisé en septembre 1939 puis démobilisé, il s'associe au groupe de résistance "Combat" dès décembre 1940. Dans ce cadre, il convoye de Narbonne à Perpignan des personnes cherchant à franchir la frontière espagnole pour rejoindre les Forces libres.
Mais le 8 décembre 1942, César Chamay est arrêté, torturé par la Gestapo, puis emprisonné successivement à la prison Saint-Michel de Toulouse, au fort du Hâ à Bordeaux et au camp de Mérignac.
Le 25 novembre 1943, il est finalement transféré au camp de Drancy où on lui attribue le matricule 9143. À peine deux semaines plus tard, le 7 décembre, il est déporté par le convoi n°64. César parvient néanmoins à s'évader du train en sautant avec trois autres déportés : Jacques Emesy, Félix Dratwa et Francis Pluntz. De retour à Paris, les fugitifs prennent contact avec la résistance juive.
À nouveau en région parisienne, César Chamay devient responsable du service de renseignement de l’Organisation juive de combat (OJC). Le 18 juillet 1944, il est de nouveau arrêté rue Erlanger, dans le 16e arrondissement, avec d’autres membres de l’OJC. Torturé dans les locaux de la Gestapo rue de la Pompe, il est ensuite incarcéré à la prison de Fresnes avant d’être déporté le 17 août 1944 par le "Convoi des 51 otages".
Le 21 août 1944, César s'évade une nouvelle fois et revient à Paris le 25 août, jour de la Libération.
D’après le Mémorial de la Shoah, César Chamay est décédé le 13 janvier 1983.